Los Villares is een van die charmante Andalusische dorpen die je hart veroveren met eenvoud, warmte en een diepgewortelde band met het land. Gelegen in de Sierra Sur van Jaén, te midden van glooiende heuvels vol olijfbomen en kastanjebossen, voelt het dorp als een plek waar de tijd net iets rustiger voortkabbelt. De frisse berglucht, de geur van houtvuur in de winter en het zachte geroezemoes op de pleinen creëren een sfeer die je meteen thuis laat voelen.
Het dagelijks leven in Los Villares speelt zich af in een ontspannen ritme. Mensen kennen elkaar, groeten elkaar op straat en nemen de tijd voor een praatje. De cafés vullen zich in de ochtend met inwoners die hun eerste koffie drinken, en in de avonduren verandert het dorp in een levendig sociaal centrum waar tapas, gesprekken en vriendschappen de boventoon voeren. Hier ervaar je het echte Andalusische leven, ontdaan van haast en vol pure charme.
Los Villares is geen toeristisch spektakel, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Het is een dorp dat je niet bezoekt als toerist, maar beleeft als gast. De natuurlijke omgeving, de traditionele keuken en de warme gemeenschap vormen samen een ervaring die diep geworteld is in de ziel van Jaén.
De geschiedenis van Los Villares gaat terug tot de middeleeuwen, toen de streek vooral bewoond werd door boeren en herders die zich vestigden in de vruchtbare valleien van de Sierra Sur. De naam van het dorp verwijst naar deze nederzettingen, ‘los villares’, die ontstonden rond waterbronnen en landbouwgrond.
Door de eeuwen heen ontwikkelde Los Villares zich tot een stevig gewortelde gemeenschap waar traditie en religie altijd een belangrijke rol hebben gespeeld. De Iglesia de San Juan Bautista vormt het historische en spirituele hart van het dorp. Dit eenvoudige maar elegante gebouw, gelegen op een verhoogd plein met uitzicht op de omgeving, is al generaties lang de plek waar feesten, ceremonies en gemeenschapsmomenten plaatsvinden.
De smalle straten, witte gevels en oude stenen muurtjes vertellen het verhaal van een dorp dat trouw is gebleven aan zijn oorspronkelijke karakter. Los Villares is een plek waar geschiedenis niet wordt tentoongesteld, maar beleefd in de dagelijkse ritmes en gebruiken.
Zoals in heel Jaén speelt olijfolie een centrale rol in Los Villares. De uitgestrekte olijfgaarden die het dorp omringen, vormen niet alleen een prachtig landschap, maar ook de basis van de lokale economie en cultuur. De picual-variëteit, die in deze regio overheerst, staat bekend om haar intense, groene aroma en licht pittige nasmaak. De olie uit Los Villares is krachtig, vol karakter en geliefd bij kenners.
Tijdens de oogstmaanden verandert het leven in het dorp in een ritme dat volledig draait om de olijventeelt. Je ziet families samen olijven plukken, tractoren die af en aan rijden en molens die draaien tot laat in de nacht. De geur van versgeperste olie hangt overal in de lucht en geeft een bijzondere energie aan het dorp.
Bezoekers kunnen vaak een kijkje nemen in lokale olijfoliemolens, waar het hele proces wordt uitgelegd: van het schudden van de bomen en het verzamelen van de olijven tot het persen en bottelen van de olie. De eerste druppel verse extra vierge olijfolie proeven op een stuk brood is een ervaring die symbool staat voor de eenvoud en rijkdom van dit land.
De gastronomie van Los Villares is een ware ode aan het land. De keuken is eenvoudig, stevig en vol smaken die rechtstreeks uit de natuur komen. Olijfolie is de basis, maar ook wild, seizoensgroenten, peulvruchten, kastanjes en aromatische kruiden spelen een grote rol. De gerechten worden bereid met liefde en respect voor traditie — en dat proef je in elke hap.
Een klassieker is pipirrana, een frisse salade van tomaat, ei, ui en paprika, royaal besprenkeld met olijfolie uit het dorp. Vooral in de zomer is dit een geliefd gerecht dat je in vrijwel elke bar als tapa aantreft.
Ook andrajos, een stevige stoofpot met vis of wild waarin deegvlokken worden verwerkt, behoort tot de favorieten. Het gerecht is warm, romig en perfect voor de koelere maanden. De geur van dit gerecht, vol knoflook, paprika en olie, is onweerstaanbaar.
Daarnaast zijn stoofgerechten met wild zeer populair. Door de nabijheid van de Sierra Sur komt wild zoals hert, konijn en wild zwijn veel voor. Deze worden bereid met kruiden als tijm, rozemarijn, laurier en een scheut witte of rode wijn. De smaken zijn diep, krachtig en perfect afgestemd op het karakter van het land.
Zoetigheden vormen een onmisbaar onderdeel van de keuken. Gebak van amandelen, honing en citrus, evenals traditionele roscos en koekjes met kaneel, worden vaak nog huisgemaakt volgens oude recepten.
Tapas eten is in Los Villares een levensstijl. Zoals gebruikelijk in de provincie Jaén, krijg je in veel bars een gratis tapa bij elk drankje. Dit maakt een avond uit niet alleen gezellig, maar ook een waar culinaire avontuur. Elke tapa vertelt iets over het land, de keuken en de tradities van het dorp.
De tapas zijn vaak simpel maar indrukwekkend in smaak: gepekelde olijven, huisgemaakte croquetas, kleine stoofpotjes, gegrilde groenten, hartige broodgerechten en stukjes lomo en orza — gemarineerd varkensvlees dat in olie wordt bewaard. Ook gerechten met lokale worstsoorten en bloedworst komen veel voor.
De sfeer in de bars is warm en uitnodigend. Families, vrienden en buren ontmoeten elkaar op de terrassen, vooral in de avonduren wanneer de lucht afkoelt en de geur van olijfolie en houtvuur zich verspreidt. Tapas eten is hier niet gehaast: het is een ritueel, een manier van leven en een viering van gemeenschap.
Los Villares ligt in een van de mooiste en meest gevarieerde gebieden van de provincie Jaén. De Sierra Sur staat bekend om haar ruige heuvels, diepe valleien en een combinatie van olijfgaarden, pijnboombossen en kastanjewouden. De natuur is hier niet alleen indrukwekkend, maar vormt ook een directe invloed op het dagelijkse leven en de gastronomie.
Wilde kruiden zoals tijm, rozemarijn, oregano en salie groeien hier overvloedig en worden veel gebruikt in de traditionele keuken. Ook honing, afkomstig van bijenkorven in de bergen, is een geliefd product dat een diepe, aromatische smaak heeft.
Voor wandelaars en natuurliefhebbers is Los Villares een perfecte uitvalsbasis. Wandelroutes leiden je door bossen, over heuvelruggen en langs uitzichten waar de olijfbomen eindeloos lijken. De stilte van de natuur en de zuivere lucht maken elke tocht een belevenis die zowel rustgevend als inspirerend is.
Los Villares is een dorp dat haar tradities met trots bewaart en viert. Het hele jaar door vinden er feesten plaats waarin religie, gastronomie en gemeenschap samenkomen. Semana Santa, met haar plechtige processies, is een van de meest indrukwekkende perioden.
Ook feesten ter ere van San Juan en lokale beschermheiligen brengen het dorp tot leven. Tijdens deze dagen vullen muziek, dans, optochten en marktjes de straten. Lokale specialiteiten worden uitgedeeld, families komen samen en bezoekers worden met open armen ontvangen.
Een bijzondere traditie is de viering rondom de kastanjewouden in de herfst. Tijdens deze periode worden gerechten bereid met kastanjes, honing en wild — smaken die perfect passen bij het seizoen en de omgeving.
Wat Los Villares echt bijzonder maakt, zijn de mensen. De inwoners zijn vriendelijk, oprecht en trots op hun dorp. Ze vertellen graag over hun tradities, hun olijfolie, hun recepten en hun feesten. Een gesprek met een local loopt al snel uit op tips voor wandelroutes, eetgelegenheden of verborgen plekjes in de natuur.
Die warmte voel je overal: in de bars, op de pleinen en zelfs in de straten waar een simpele groet verandert in een kort maar hartelijk gesprek. In Los Villares ben je geen buitenstaander — je bent een gast die welkom is om te delen in het ritme van het dorp.
Los Villares is een bestemming die je niet snel vergeet. Het is een plek waar natuur, gastronomie en gemeenschap samenkomen in een harmonie die zeldzaam is. Een dorp dat je uitnodigt om te proeven, te genieten en te vertragen. Hier ontdek je het echte Andalusië: warm, eerlijk en doordrenkt van smaak en traditie.
Of je nu komt voor de olijfolie, de tapas, de wandelingen in de Sierra Sur of simpelweg voor de rust en de vriendelijkheid: Los Villares laat een indruk achter die zacht nazindert. Het is een plek die je koestert en graag opnieuw bezoekt — telkens weer, voor nieuwe smaken, nieuwe verhalen en dezelfde vertrouwde warmte.